在《六祖坛经》有里有这样一个公案：
梁武帝是一位虔诚的佛教徒，他在位时，在全国各地，兴建寺庙，供佛供僧，大肆宣传佛教思想，当时，全国上下可谓是佛教盛行，人们对于佛教，佛法，僧人都十分的尊敬，地位很高。
当时达摩祖师从印度来到中国，梁武帝听说这样一位悟道的高僧远道而来，自然十分高兴，就赶忙派专人把达摩祖师护送到京城请他进宫，与他讨论佛法。刚一见面，梁武帝就问达摩祖师：“如何是圣谛第一义?”即，佛法的真正意义是什么? 这是一个很基本的问题，几乎所有学佛的人都必然要问过这样一个问题，因为人的觉悟必先从人生存在的真正意义问起。
达摩祖师回答到“廓然无圣”。廓然无圣的意思是空空寂寂，并无佛圣。
梁武帝非常奇怪，既然空寂无圣，那么，站在我面前的人是谁呢?
达摩平静地说：“我也不认识。”梁武帝感觉这样的对话没有办法继续下去了，因为达摩的思路与他完全不同，那好像是来自另一世界的声音。
于是梁武帝岔开话题有点自夸的说道：“大师，我在国内建造了很多的寺庙，印送抄写了很多佛经，同时在全国范围内供养了众多僧尼，请问大师，我所做的功德如何呢？”
但是，达摩的回答出乎意料，他说：“实无功德。”
梁武帝不太服气，问为什么？达摩就解释说：“你所做的这些功德，虽然看似巨大，却都是有漏的，因此所获得的福报也是有漏的，不是究竟的，这只是人天小果而已，没有实体的功德，只是一种空相而已。”在达摩看来，梁武帝的行为，还是有为之法，虽然积累了一些福报，但仍旧沾染因果，这都是求福，在福田种福，并不能得到最终的解脱。更不能将这个福就做为功德。
梁武帝又问：那么，真正的功德是什么呢?达摩祖师说：“净智妙圆，体自空寂。如是功德，不以世求。”
梁武帝觉得达摩祖师说的，离自己太过遥远，变了脸色，彼此说话不投机，梁武帝就再没有兴趣谈下去了。
达摩祖师也知道与武帝之间没有默契，就在那年，一苇渡江，进入中国的北方。
其实达摩祖师说的是佛法真谛。武帝心中有所执着又希望得到他人的赞美，当他想凭借这些行为求得福报时，先就有了一份私心，然而他不明白真正的功德只能在自己心中求取，那么何谓功德?又怎么在他人心中求取呢?慧能大师曾说：“见到自性叫作功，有平等心就叫作德;心念行云般舒展、自然，毫无挂碍，又恒常地显现本性的真实妙用，就叫作功德。每一个念头，每一个思绪，从不间断，又从不偏离自性，这就是功;每一种持心，每一种行为，都率性而为，平和正直，这就是德。”
梁武帝不明白福报与功德之间的区别，达摩祖师为他点拨开示，他却久久不能醒悟，终究还是无法走上解脱之路。他的行为本身并没有什么不对，许多人帮助别人，捐出自己的钱物，确实是在做好事，问题在于，梁武帝与其他许许多多的人一样，做好事时起心寻求回报，所以，仍不是最终的觉悟。
《金刚经》中有言：“须菩提，于意云何？阿罗汉能作是念‘我得阿罗汉道’不？”须菩提言：“不也，世尊。何以故？实无有法名阿罗汉。世尊，若阿罗汉作是念‘我得阿罗汉道’，即为着我、人、众生、寿者。”
人在对自己或者自己所做之事有任何执着和自以为是的时候，那么自己或者这些事本身就没有任何意义了。我们所有做过的功德，都是发自内心的，真正饶益众生的，没有任何执着与追求的。只有这样的功德才是见到自性的、平等无二的。也只有拥有这样念头所做的功德才会真的有益于修行。
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